Представляем вам нашу новую рубрику «Беговые истории». Ее героем станет Лассе Вирен — слышали когда-нибудь про этого бегуна?
Возможность собрать по крупицам свою форму и реализовать её в один конкретный день всего несколько раз в жизни — это способность, которая выделяет атлета из общей массы на старте и делает его личность по-настоящему выдающейся. Всё это можно сказать про нашего нового героя — Лассе Вирена, короля Олимпиад времён мирового бегового бума.
Финский мальчик Лассе, как и большинство скандинавских детей, начал знакомство со спортом через лыжи. Он был достаточно успешен в них до 18 лет, но звёзд с неба не хватал. А вот во время летних кроссов способность терпеть до конца и выдавать мощный финиш действительно выделяла этого худощавого по меркам лыжников атлета среди сверстников. Когда он начал уделять бегу больше внимания, результаты сразу пошли вверх: победы на местных забегах, а потом и на чемпионатах страны дали понять юноше 19-ти лет, в чём его призвание.
Постепенно приближался 1972 год — год олимпийских игр в Мюнхене. Лассе пробился в Олимпийскую команду и решил попытать счастье на дистанциях 10000 и 5000 метров. Никто не воспринимал этого молодого, подающего надежды финна, всерьёз. Времена доминирования этой нации в мире стайерского бега давно прошли, последняя победа была добыта финскими спортсменами 36 лет назад, появились герои и фавориты.
Бег с самого начала был очень быстрым, Лассе отсиживается за спиной главного претендента на победу тунисца Гаммуди, который на 4-м километре спотыкается и падает, за ним падает и наш герой. Падение жёсткое, лидеры убегают примерно на 100 метров, Вирен вскакивает и почти сразу догоняет группу, которая идёт на очень высокой скорости. Ближе к финишу финн достаёт свой главный козырь — затяжной финиш, способный измотать любого. Последний километр он кладёт за 2:29, итоговое время — 27:38, новый мировой и Олимпийский рекорд, все в шоке. Для понимания, как это быстро было по меркам того времени, могу заметить, что спустя почти 50 лет на Олимпиаде в Токио победитель из Эфиопии Барега пробежал эту дистанцию за 27:43. На этом можно было бы закончить, но это было для Лассе только началом.
«Я пробегу последнюю милю быстрее четырёх минут и так одержу победу», — заявил перед забегом на 5000 метров один из фаворитов и самый медийный бегун того времени Стив Префонтейн. Он действительно это сделал, Олимпийский забег выдался сумасшедшим по накалу, но американская звезда даже не подозревал, что кто-то сможет выдать длинный финиш ещё мощнее — и им оказался именно Лассе Вирен, забравший стайерскую корону олимпиады в Мюнхене и вставший в один ряд с великим Затопеком и Куцом, которые побеждали в рамках одной Олимпиады и на десяти, и на пяти тысячах метрах.
Дальше в ранге звезды Лассе вернулся в Финляндию. Все ждали от него только побед, но больше за четыре года он не победил ни на одном крупном старте — все посчитали, что великий чемпион просто потерял мотивацию. И лишь единицы знали, что спортсмен несколько лет страдал от адской боли в бедре, не бегал месяцами, потом начанал тренировки и, как только обретал форму, боль возвращалась — через эти страдания он продолжал выступать и, естественно, имея только одну здоровую ногу, был уже не так быстр. Врачи разводили руками, необходима была операция, которая могла быть и бесполезной, ведь никто не знал, что они увидят при вскрытии. Устав от боли, Лассе лёг под нож, и произошло чудо — операция помогла.
Оставался год до олимпиады 1976 года в Монреале, и спортсмен с остервенением приступил к подготовке. Основой его тренировок, кстати, служили наработки небезызвестного нам Артура Лидьярда. Лассе даже съездил в Кению (по тем временем — довольно большая авантюра), чтобы потренироваться в условиях высокогорья и сбежать от суровой финской зимы.
На старт олимпиады он выходил в статусе списанной стайерской звезды. Опять на него никто не ставил, и опять все ошиблись. В своём классическом стиле затяжного финиша Вирен одержал победу и на 5000, и 10000 метрах. Он стал единственным в истории бегуном, победившим на двух Олимпиадах на двух королевских дистанциях подряд. Уникальное достижение, которое смог повторить только в XXI веке англичанин самолийского происхождения Мо Фара. Казалось бы, что ещё нужно для истинного величия? И тут Лассе замахнулся на уникальное достижения Эмиля Затопека. Он захотел победить ещё и на марафоне…
После финиша на 5000 метров у него оставалось меньше суток до старта марафона. Форменное безумие — выходить на старт при таком графике. Даже великий Затопек бежал марафон спустя три дня после своей победы на 5000 м. Наверное, именно этот короткий отдых и помешал Лассе повторить подвиг Эмиля. Бежав с лидерами больше половины дистанции и пропустив несколько пунктов с водой, Лассе словил стену и почти в бессознательном состоянии пересёк финиш пятым, показав на своём первом марафоне в жизни результат 2:13 (второе время в историю финского спорта тех лет). Возможно, этот старт всё-таки был необходим — благодаря нему люди поняли, что Лассе хоть и и уникальный, но всё же человек, который способен уставать.
Уникальная карьера — чувствовать свой организм так тонко, чтобы выдать всю силу своего тела именно в те четыре дня на Олимпиаде, и этим навсегда переписать историю стайерского бега. Такова была спортивная жизнь скромного полицейского из страны тысячи озёр Лассе Вирена.